Seres capaces de duplicar su población en cuestión de minutos, colonizar entornos inhabitables, reproducirse sin sexo o renacer tras siglos de paciente espera. Están presentes en todos y cada uno de los rincones del planeta, desde el fondo marino más profundo hasta la cumbre más alta de las montañas, desde el desierto más árido hasta el bosque más húmedo, incluso en el interior de rocas a cientos de metros bajo la superficie. La mayoría de ellos se encuentran en la base de todos los ecosistemas como descomponedores, recicladores, depuradores, fertilizantes, aireadores, creadores de cosas nuevas… En definitiva, controlan el flujo necesario de energía y materia que permite el mantenimiento de la vida tal y como la conocemos (o tal y como la vemos).

Podríamos afirmar que gobiernan nuestro planeta.

Sus rasgos biológicos son tan extraños que la comunidad científica los investiga permanentemente y algunos de estos diminutos seres han sido adoptados como organismos modelo para estudiar muchos aspectos de la biología, tanto de la suya como de la nuestra.